沉默近五年，Jeff Kaplan 終於說出離開暴雪的真相
距離 Jeff Kaplan 於 2021 年 4 月宣布離開效力近 20 年的暴雪娛樂，時間已悄悄過去將近五年。這段期間，外界對於他突然出走的真正原因始終眾說紛紜。
如今，Kaplan 終於在知名 Youtuber 兼 Podcast 主持人 Lex Fridman 長達五小時的專訪中，首度完整說出這段令他心碎的經歷。
職業生涯最大的羞辱：CFO 辦公室裡的那場談話
Kaplan 描述，在他的暴雪生涯走到盡頭之前，他被叫進了公司財務長（CFO）的辦公室。對方給了他一個明確的時間點，當時是 2020 年，後來延至 2021 年，並直接告訴他，《鬥陣特攻》必須在 2020 年達到一個特定的年度營收目標，且往後每一年都必須維持一定的固定收益。
然而，真正讓 Kaplan 感到震驚的，是接下來那句話。CFO 當場向他表示，若《鬥陣特攻》未能達標，暴雪將裁員 1,000 名員工，而且這一切「將由你來負責」。Kaplan 形容這是他職業生涯中遭遇過最大的羞辱，整個情境讓他感到極度不真實。由於 Kaplan 與 Activision Blizzard 簽有保密協議，相關的具體金額在訪談中全程消音處理。
Kaplan 並未在訪談中點名這位 CFO 是誰。然而根據當時的公開資料，Activision Blizzard 的 CFO 職位由 Dennis Durkin 擔任，而 Durkin 本人也在 Kaplan 離職後僅約一個月便離開了公司。不過，前暴雪總裁 Mike Ybarra 隨後表示，Durkin 並非 Kaplan 所指的那位主管。
從風光無限到危機四伏：《鬥陣特攻》聯賽埋下的禍根
要理解這場衝突的背景，必須回頭看看《鬥陣特攻》電競聯賽（Overwatch League）的興衰始末。Kaplan 在訪談中表示，《鬥陣特攻》聯賽當初在向投資方銷售球隊席位時，行銷力道明顯過度誇大，幾乎是在向買家「兜售布魯克林大橋」，聲稱聯賽的影響力將超越 NFL。
然而，這一切美好的承諾最終都成了無法兌現的空話。Activision Blizzard 原本預期聯賽能帶來約 1.25 億美元的收益，但這筆錢始終未能實現，聯賽最終在 2023 年宣告解散。當聯賽無法向球隊老闆兌現當初的獲利承諾，公司便將壓力轉移至遊戲本身，試圖透過遊戲內的微交易機制來彌補電競收益的缺口。
更雪上加霜的是，COVID-19 疫情的爆發讓跨國線下賽事幾乎陷入停擺，聯賽的整個商業模式瞬間瓦解，開發團隊原本的開發重心也被迫全面轉向，持續因應 OWL 賽事的技術需求與 Twitch 合作的履約義務，真正的遊戲開發進度因此嚴重拖延。
被犧牲的 PVE 夢想與《鬥陣特攻 2》的悲劇
Kaplan 原本對《鬥陣特攻 2》懷抱著截然不同的願景。他最初設想的版本，是一款以大規模 PVE 劇情內容為核心的作品，能夠與現有的競技 PVP 模式並行發展、共存共榮。
然而，隨著《鬥陣特攻》首年便創下 10 億美元收益的亮眼成績，以及《Fortnite》等即時營運遊戲的崛起，來自上層持續創造更高獲利的壓力也與日俱增。這些本應豐富遊戲深度的 PVE 內容，就這樣在一波波的優先順序調整中被不斷延後，最終幾乎無疾而終。
離開暴雪，是一場遲來的悲傷
Kaplan 坦言，他熱愛暴雪，原本以為自己會在那裡工作到退休。但當那個 CFO 辦公室裡的對話發生後，他內心已經做出了決定。他也補充說，幸運的是，那位 CFO 已經不在暴雪了。
離開暴雪之後，Kaplan 成立了新工作室 Kintsugiyama，目前正在開發一款名為《The Legend of California》的西部開放世界遊戲，並將由前暴雪 CEO Mike Morhaime 所創立的 Dreamhaven 負責發行。
在訪談的最後，Kaplan 也對整個遊戲產業提出了沉重的呼籲，希望開發者能更清楚認識自身的價值，不要輕易將創作的主導權拱手讓給那些不懂珍惜的人。他的這番話，不僅是對自身經歷的反思，也道出了許多在商業壓力下掙扎的創作者共同的心聲。
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